Kogge est une des premières créations de monsieur Andreas Steding. Son jeu le plus connu publié jusqu'ici est Hansa Teutonica qui s'avère être mon jeu favori. Kogge n'est pas connu et ne le sera jamais. Il y a plusieurs raisons à cela : édition artisanale avec un look "fait-main" au matériel de qualité inférieure et à l'esthétique sobre, loin des standards actuels. De plus, il n'est pas facile de trouver ce jeu dans les circuits de distribution traditionnels. Le seul moyen est de chercher sur le net ou le marché de l'occasion. Pour aggraver son cas, la complexité des règles n'en fait pas vraiment un jeu grand public. Malgré ces défauts, c'est dommage que ce jeu ne soit pas plus reconnu car c'est véritablement (à mon humble avis) une petite merveille.

Kogge un jeu magnifique et sous-estimé. Enfin, que je dis "magnifique", je ne parle pas de son esthétique mais bien de sa mécanique. Planification sur plusieurs tours, contrôle de l'ordre du tour avec enchères visibles, collecte de ressources, interactions permanentes et parfois violentes avec les raids, course aux points et contrôle sur la durée de la partie. Fin de partie qui peut arriver de deux manières complètement différentes. C'est surtout un jeu qui ne ressemble à aucun autre, à ma connaissance.

Le prétexte du jeu est le commerce maritime entre villes hanséatiques dans la mer Baltique au Moyen Âge. Les trajets étaient périlleux et la mécanique du jeu se veut illustrer ces difficultés. Il peut être compliqué de ralier une ville bien précise et les autres joueurs peuvent devenir une menace car un marchand peut tout à coup se comporter en pirate.

Chaque ville a un numéro et c'est grâce à eux que l'on se déplace. Chaque ville a également deux numéros d'autres villes vers lesquelles il est possible de naviguer. Des jetons en cartons numérotés de 0 à 8 (les marqueurs de route) représentent ces villes et ils sont placés sur le plateau aléatoirement au début de la partie. Ils servent aussi à l'enchère du début de tour qui fixe l'ordre dans lequel les joueurs vont agir. Ils vont aussi être utilisés pour établir des comptoirs dans une ville, source de Points de Développement.

Il n'est pas toujours aisé de savoir qui l'emporte lors des enchères sans y être habitué. Mais comme les enchères se font face visible et dans l'ordre du tour, il n'y a pas de surprise lors de leur comparaison. D'autant plus qu'il est interdit de faire une mise identique à une autre déjà faite. Un joueur incapable de miser des marqueurs de route jouera en dernier.

• La meilleure mise en est une constituée uniquement de marqueurs identiques.

• Toute mise qui ne consiste pas en de marqueurs identiques est battue par une paire de marqueurs identiques qui est elle même battue par un trio de marqueurs identiques. Un 0+0 bat un simple 8 ou bien encore un 7+5.

• Pour départager des mises ayant le même nombre de marqueurs identiques, celle qui comporte les plus grandes valeurs l'emporte. 3+3 est meilleur que 2+2.

• Pour départager des mises non constituées de marqueurs identiques, c'est la somme la plus élevée qui l'emporte. En cas d'égalité, le marqueur le plus haut gagne. Un 4+3 est plus faible que 7. Un 0 est mieux que pas de mise du tout et un 4+0 vaut plus qu'un unique 4.

Comme on peut le deviner, il est parfois problématique de classer la hiérarchie des mises. On est loin d'une règle simple à assimiler. Essayez-donc de résoudre les cas de figures suivants :

(Sélectionnez le texte caché sous "Ordre du tour" pour faire apparaître la réponse.)

Il faut également prendre en compte que les marqueurs choisis pour les enchères vont désigner les villes qui produisent des marchandises ce tour. Pour chaque marqueur, la ville portant le même chiffre génère deux cubes de sa couleur. Un deuxième effet est que le premier joueur décide de combien (une ou deux villes) va avancer le Maître des Guildes, ce qui a une influence sur la durée de la partie et sur une des six actions possibles.

Après avoir misé et qu'un nouvel ordre du tour a été établi, chaque joueur joue l'entièreté de son tour en commançant par se déplacer. Si arriver à l'une des deux villes autorisées par notre ville de départ est gratuit, poursuivre plus loin coûte une ressource à remettre dans la réserve. Il n'y a pas de limitation, plus on veut aller loin, plus on paie. Mais il vaut mieux idéalement ne pas dépenser trop de ressources car elles seront mieux utilisées dans les actions à venir.

Lorsque l'on décide de s'arrêter dans un port, on peut réaliser des actions, jusqu'à six, et ce dans n'importe quel ordre mais une seule fois chacune. Voici la liste de ce que l'on peut faire :

À la lecture jusqu'ici, vous pouvez certainement comprendre que ce jeu est riche d'options mais il n'est pas évident de comprendre à quel point ce jeu est bon. C'est toujours un peu le cas avec tous les autres titres de Monsieur Steding, dès que la partie est entammée, la révélation peut se produire. Si vous aimez les jeux calculatoires, vous avez trouvé un bijou. Y jouer en dilétante, sans planifier au moins le tour suivant ne fonctionnera pas car dans ce cas, vous navigerez de port en port sans profiter des possibilités offertes par le jeu.

À Kogge, le jeu peut se terminer dans deux cadres de décompte bien distincts : chaque comptoir et jeton bonus vaut un Point de Développement et le premier à cinq remporte immédiatement la partie. Mais c'est uniquement si le Maître des Guildes n'a pas effectué deux tours complets autour du plateau et dans ce cas, la partie se joue en Points de Victoires. Points de victoires qui sont attribués selon le nombre de comptoirs (10 PVs), jetons (20 PVs), raids non utilisés (10 PVs) et les ressources en notre possession (de 1 à 7 PVs selon le type.)

Kogge me fascine vraiment, j'ai même commencé à réfléchir sur une adaptation personnelle avec des cartes plutôt que des jetons en cartons pour les marqueurs de route. Ces cartes pourraient être plus agréables à manipuler et plus facile à cacher car actuellement, j'utilise les porte-lettres du Scrabble puisque rien n'est prévu dans la boîte. En plus, ces cartes pourraient accueillir une belle pièce d'héraldique de la ville en question. Voir ce jeu dans une édition soignée avec un matériel digne de ses qualités est un petit peu mon phantasme ludique.

Voici les cartes que j'ai créées pour remplacer les marqueurs de route. Plus faciles à manipuler et à dissimuler, elles sont glissées sous le plateau au niveau de chaque ville pour laisser passer la valeur numérique sur un coin. L'idéal serait évidemment de retravailler le plateau pour y représenter également les blasons, mais cette plus-value serait essentiellement artistique puisque les valeurs numériques suffisent pour s'y retrouver.